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    洪武十六年，六月十九。

    西域尽头，帖木儿帝国边境。

    太阳刚从东边的戈壁滩上升起来，把整片天地染成一片金红。

    朱栐勒住战马，眯着眼望着前方。

    目光所及之处，黄沙渐渐稀疏，取而代之的是大片大片的荒漠戈壁，偶尔有几簇枯黄的骆驼刺，在晨风中微微晃动。

    更远处，地平线上隐约能看见一座城池的轮廓，土黄色的城墙，高高耸立的望楼，在晨光中若隐若现。

    “王爷，前面就是帖木儿帝国的边境城池，渴石城。”张武策马上前，指着远处那座城池说道。

    他顿了顿后又补充道：“按咱们打探的消息，过了渴石城，再往西走二十多天，才能到他们的国都撒马儿罕。”

    朱栐点点头，目光在那座城池上停留片刻。

    渴石城。

    帖木儿出生的地方。

    前世他在资料里读到过，帖木儿就出生在渴石城附近的霍加伊尔加村。

    这座城市是帖木儿帝国的东部门户，商队从西域进入帖木儿帝国，第一站就是这里。

    “传令下去，全军整队。”朱栐沉声道。

    “是！”

    张武策马而去，命令一道道传下去。

    半个时辰后，三千龙骧军骑兵整整齐齐列队完毕。

    朱栐回到队伍前方，翻身下马。

    “更衣。”

    亲兵们捧着一套崭新的吴王亲王服走上前来。

    玄色底子，金线绣着五爪云蟒，腰系玉带，头上戴金冠。

    这是出发前马皇后亲手让人赶制的，用的是最好的云锦，绣工也是最精湛的。

    朱栐在亲兵的服侍下穿戴整齐，然后翻身上马。

    身旁正有两匹黑马，各自的马背上都伏着一柄擂鼓瓮金锤。

    “龙骧军，列阵！”

    三千骑兵开始列阵。

    前排是五百重甲骑兵，身披洪武七年签到得来的板甲，从头到脚包裹在精钢之中，在阳光下泛着冰冷的寒光。

    他们手持长矛，矛尖斜指前方，背上背着已经准备好的燧发枪，腰间挎着马刀。

    中军是两千轻骑兵，同样身披板甲，背负燧发枪，腰间挂着弹药袋和短刀。

    后排是五百斥候和后勤兵，负责警戒和补给。
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