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    天亮的时候，海面上起了雾。

    不是林恩那种灰黄的、带着煤烟味的雾，而是纯粹的、乳白色的雾，像一层薄纱，轻轻覆在海面上。船浮在雾中，四周什么都看不见，只有海浪轻轻拍打船身的声音，一下一下，像某种古老的节律。

    陈维站在船舷边，望着那片白茫茫的雾。左眼的感知缓缓展开——那些雾不是普通的水汽，而是混杂着某种细微的能量，像无数细小的触须，在海面上轻轻飘荡。

    珊莎从船舱里走出来，手里拿着那卷海图。

    “起雾了。”她说，声音很平静，“正好。”

    陈维看向她。

    珊莎指着海图上的某处：“这一带是海族的航道。雾起来的时候，那些东西不会出来。”

    “那些东西？”

    珊莎沉默了几秒，然后说：“吃了很多海族的东西。”

    她没有再说下去，陈维也没有再问。

    锐爪从船尾走过来，独眼扫过那片白茫茫的雾。她的手按在砍刀上，整个人像一只随时会扑出去的野兽。

    “能走？”她问。

    珊莎点头：“能。跟我走。”

    她走到船头，从怀里掏出那枚贝壳，举过头顶。贝壳在雾中微微发光，那光芒很弱，只能照亮身前几步的距离，但足够了。

    船缓缓向前。

    雾越来越浓，浓到连船舷都看不清。陈维只能凭着脚下的震动感知船在前进，凭着耳边海浪的声音判断方向。

    艾琳走到他身边，握住他的手。

    她的手很凉，但没有颤抖。

    “怕吗？”陈维轻声问。

    艾琳想了想，然后说：“有一点。但有你在，不怕。”

    陈维握紧她的手。

    雾中突然传来一声低沉的鸣叫。

    那声音很远，闷闷的，像从海底深处传来的。它拖得很长，很长，最后消失在雾中，留下一片死寂。

    珊莎的手顿了一下。

    但她没有停，继续举着那枚贝壳，继续向前。

    锐爪的砍刀已经出鞘了一半。

    露珠闭着眼睛，嘴唇翕动着，轻声念着什么——是祖灵的歌谣，是保护的歌，也是祈祷的歌。

    那鸣叫声又响了。

    这一次更近。

    近到能听出那声音中的某种东西——不是威胁，不是警告，而是一种更复杂的、近乎悲伤的情绪。

    它在呼唤什么？

    还是在等待什么？

    陈维的左眼微微一跳。在那片白茫茫的雾中，他“看见”了一个巨大的阴影。那阴影从海底缓缓升起，越来越大，越来越近，最后——

    一颗头颅从雾中探出。

    那不是人的头颅。它长着鱼一样的鳞片，蜥蜴一样的眼睛，还有一张布满细密牙齿的嘴。它的脖子很长，从海中伸出来，居高临下地看着他们。

    和上次见到的那只一模一样。

    但又不一样。

    它的眼睛中，没有上次那种冰冷的审视，而是一种更深的、近乎悲伤的东西。

    珊莎的手握紧了那枚贝壳。但她没有后退，只是站在那里，看着那颗头颅。

    那颗头颅缓缓下沉，沉到和海面平齐的位置。然后它张开那张布满细密牙齿的嘴，发出一个沙哑的声音：

    “公主。”
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